生物衰老研究新进展，NMN贡献良多

　　对核心生物学概念的理解，可以帮助我们理解研究人员在衰老研究中这个决定性时刻的行为。主体包括DNA分子和染色体的水平，以及机体细胞和组织。

　　老化研究者们认为，DNA损伤导致染色体不稳定，即染色体丧失结构完整性，是引起衰老的主要原因，并影响DNA编码的细胞分子机器(蛋白质)的质量。DNA突变可能累积，即“突变负荷”的概念，是染色体不稳定的普遍原因。其原理是，在一段时间内，自发的，有害的DNA突变会累积，从而产生突变负荷。虽然这些变异在衰老中的作用还不清楚，比如它们是怎样改变蛋白质的，但是DNA突变似乎和像骨骼肌这样的组织老化有关。

　　对老化的研究就是细胞的老化或者“老化”。随着细胞的老化，这就意味着他们进入了与年龄有关的不增殖状态。研究者们还在努力找出衰老是怎么开始的。有意思的是，一个细胞老化的方法看起来和端粒缩短有关。总的来说，量化衰老细胞的累积以及身体所承受的负荷可以为追踪生物衰老提供一种信息途径。实际上，这一测量生物老化的方法不久将会进入临床研究和医学实践中，为揭示老化过程提供希望。

　　作为细胞的动力装置，线粒体还能为检测生物老化提供一种方法。在整个身体中有线粒体是因为细胞需要它们来产生能量。当你变老时，线粒体会失去产生能量的能力，这会导致疲劳和年龄相关的代谢障碍。这项研究显示，服用叫做NAD+前体的β-烟酰胺单核苷酸(NMN)的补充剂，能够促进线粒体的生成和功能，并且在增加能量水平和预防老年疾病方面发挥作用。

　　NMN代表β-烟酰胺单核苷酸 ，这是一种在生命形态中自然存在的分子。从分子水平看，它是核糖核苷酸，是核酸RNA的基本结构单位。它的结构是由烟酰胺胺基、核糖和磷酸基组成。NMN是烟酰胺腺嘌呤二核苷酸(NAD+)的直接前体，NMN被认为是提高细胞NAD+水平的关键成分。

　　无论是采用测量生物老化的方法，还是找到预防和缓解老年疾病的方法，生物衰老研究已经达到顶峰，这将有助于研究衰老的科学家们进行新的发现。测定生物年龄不仅可以帮助预测老年相关疾病，新分子，比如NMN和其它NAD+前体中常见的NAD+前体分子也能帮助我们了解人是怎样衰老的，它还能帮助我们最小化老化所带来的损伤，并防止因年老而导致的健康恶化。NAD+促进分子和其它抗衰老化合物的结合，可能为将来长寿治疗铺平道路。到了合适的时候，研究可以继续提供帮助我们更好地应对生物衰老，从而改善我们的生活质量，让我们活得更长久。对老化本身的治疗也会在老年性疾病的治疗上取得突破，比如癌症、中风、糖尿病和阿尔茨海默病。